Inteligência artificial e a transformação tecnológica da agricultura

A inteligência artificial impulsiona a agricultura para uma nova era de precisão, eficiência e sustentabilidade

Ao longo da história humana, o nosso fascínio pela construção de máquinas que imitam a nossa inteligência impulsionou um progresso notável. Como observou certa vez o filósofo Henri Bergson, essas máquinas não são meros seres mecânicos. Elas possuem uma qualidade orgânica, capaz de evoluir como os organismos vivos.

No domínio da agricultura, esta evolução foi particularmente transformadora. Nas eras anteriores à segunda revolução agrícola, a agricultura era um desafio hercúleo que exigia força, resiliência e uma dose significativa de esperança. Os agricultores enfrentavam a implacável majestade do sol, submetendo-se a um esforço físico interminável que englobava inúmeras tarefas manuais.

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Cada calo na mão contava a história de suor derramado, esforço honroso e determinação resistente às intempéries. O acesso limitado à informação e aos dados criou uma teia de incertezas em torno dos agricultores, que confiaram principalmente nas suas observações pessoais e na sabedoria transmitida pelos mais velhos da comunidade agrícola.

Em resposta a estes desafios e com o objetivo de aliviar a carga sobre os trabalhadores, vários avanços e inovações tecnológicas surgiram nos séculos XIX, XX e XXI para ajudar os agricultores e melhorar as práticas agrícolas.

Desde a segunda revolução agrícola em meados do século XX até à adoção contemporânea da inteligência artificial (IA), a narrativa agrícola revela-se como um testemunho notável da perseverança e adaptabilidade humanas. Numa era marcada pelo crescimento das populações globais, os agricultores visionários embarcaram numa jornada de inovação para saciar a procura cada vez maior de alimentos.

Os desafios se avultam no horizonte, em que a população global está prestes a atingir os 8,6 bilhões até 2050 e em que os desastres induzidos pelo clima são uma ameaça sempre presente, o apelo à ação ressoa claramente: temos de produzir mais de 60% de mais alimentos até 2050, segundo a FAO, ao mesmo tempo que combatemos frontalmente as alterações climáticas.

Neste cenário dinâmico, as empresas agroalimentares surgiram como guias, abordando questões críticas como o desperdício alimentar, a rastreabilidade e o acesso ao crédito, entre outras.

A inteligência artificial desempenha um papel fundamental, impulsionando a agricultura para uma nova era de precisão, eficiência e sustentabilidade. Seu impacto transformador inegável e a expectativa é uma taxa composta de crescimento anual de 23,1% de 2023 a 2028, de acordo com um novo relatório da MarketsandMarkets.

A IA na agricultura oferece diversas vantagens aos agricultores. A agricultura de precisão, por exemplo, beneficia da recolha e análise detalhadas de dados sobre solo, clima e fitossanidade, permitindo a aplicação precisa de fatores de produção agrícolas e reduzindo o desperdício. Além disso, a IA também desempenha um papel vital na previsão de doenças e pragas, detectando e prevendo ameaças às culturas através da análise de dados, fornecendo respostas rápidas e direcionadas para minimizar as perdas.

A otimização da utilização de recursos impulsionada pela IA também pode maximizar a eficiência na utilização de elementos como água, fertilizantes e pesticidas, reduzindo tanto os custos de produção como os impactos ambientais.

E a automação de processos ganha vida através de robôs e drones equipados com IA, capazes de realizar autonomamente tarefas agrícolas como plantio, pulverização e colheita, reduzindo a dependência do trabalho manual e aumentando a eficiência das operações agrícolas.

Essas soluções oferecem recomendações e insights personalizados, ajustados de acordo com condições agrícolas específicas, tipos de culturas e fatores regionais.

O resultado é um planejamento logístico aprimorado, controle de qualidade superior e entrega pontual. Estas medidas reduzem o desperdício de alimentos, garantindo que produtos mais frescos cheguem aos consumidores, ao mesmo tempo que melhoram a rastreabilidade dos alimentos.

Assim, a evolução da agricultura, desde os dias árduos que precederam a segunda revolução agrícola até à adoção da inteligência artificial, significa um compromisso inabalável com o progresso, a eficiência e a sustentabilidade.

Através destas transformações tecnológicas, a agricultura persiste na sua busca para se adaptar, melhorar e garantir um futuro mais resiliente e nutritivo para a humanidade.

A SP Ventures, player no cenário de capital de risco, está continuamente em busca de empresas e tecnologias emergentes. No domínio da IA, a empresa investiu em empresas como Traive e ZoomAgri. Outras empresas fora do portfólio, mas que adotam a IA, incluem a ClimateAI e a Farmers Business Network (FBN).

Estas tecnologias, além de aumentarem a eficiência, permitem que estes produtores, que antes trabalhavam incansavelmente, agora aproveitem a vida enquanto continuam a nutrir o mundo.

* Rebecca Aguiar é associada e Ana Luiza Soffiatti é analista da SP Ventures